Amerikalı astronom David Todd ve ekibi, 100 yıl önce Mars’tan aldıkları esrarengiz bir sinyalin, günümüzde bilim insanlarının Dünya dışı yaşam arayışında yaptığı deneylere ilham kaynağı olduğunu ortaya koydu.
ABD’nin önde gelen gazetelerinden Washington Post’ta Cuma günü yayımlanan bir makaleye göre, Todd ve ekibi Ağustos 1924’te Mars’tan bir sinyal yakalamayı başardı.
Makalede, o dönemde Mars’ta yaşam olabileceği ve Dünya dışı yaşam için en olası yerin Kızıl Gezegen olduğuna dair güçlü bir inancın olduğu hatırlatılıyor.
Todd ve ekibi, bu sinyali tam da Mars’ın karşıt konumda olduğu bir sırada yakaladı.
Mars’ın karşıt konumda olması, gezegenin Dünya ve Güneş’in tam zıt tarafında yer alması anlamına gelir. Bu durumda Mars, Dünya’ya en yakın konumuna gelir ve Güneş’in aydınlattığı tarafı teleskoplarla net bir şekilde görülebilir. Kızıl Gezegen bu konumda Dünya’ya 54 milyon kilometre kadar yaklaşır.
Tüm Radyo İstasyonları Sessizliğe Büründü
Washington Post makalesine göre, Amerikalı astronom Mars’tan sinyal alabilmek için Mars’ın karşıt konumda olduğu esnada, Dünya’daki tüm radyo sinyallerinin kapatılmasını talep etti.
Uzun süren çabalar sonunda ABD donanmasını ülke çapında aralıklı radyo sessizliği uygulamaya ikna eden Todd, bir zeplin üzerindeki antenle 21-24 Ağustos tarihlerinde belirli aralıklarla Mars’ı dinledi.
Araştırmaya, ilk televizyonların geliştirilmesinde önemli rol oynayan mucit Charles Francis Jenkins de dahil oldu. Jenkins, yakalanan sinyallerden gelen verileri kağıda basacak bir cihaz tasarladı.
‘Açıklayamadığımız Bir Tuhaflık’
Todd ve Jenkins’in çabaları sonunda karşılık buldu ve Mars’tan son derece ilginç bir sinyal yakalandı. Kağıda basılan sinyal, “kabataslak çizilmiş bir yüze” benziyordu. Bu durum, Marslılarla ilgili hayali düşünceleri güçlendirdi ve bilimkurguda sıkça rastlanan “küçük yeşil Marslılar” fikrini yarattı.
Ancak bilim insanları sinyalin kaynağını tespit edemedi. O dönemde medyaya konuşan Jenkins, bu sinyali “açıklayamadığımız bir tuhaflık” olarak tanımladı.
Keşfin kamuoyunda büyük yankı uyandırmasından endişe duyan Jenkins, sinyalin “Marslılarla ilgisi olmadığını” açıkladı.
Keşiflerle Dolu Bir Yaşam
O dönemde Mars’ta yaşam bulmayı umanlar için sonuç hayal kırıklığıydı. Ancak Todd ve ekibinin çalışmaları, bir asır sonra bile Dünya dışı yaşam arayışına ilham vermeye devam ediyor.
Smith College ve Amherst College gibi saygın kurumlar da dahil olmak üzere birçok gözlemevi tasarlayıp inşa eden astronom, yaşamı boyunca birçok önemli keşfe imza attı.
1907’de Peru’da Standart Saati kuran Todd, 1882’de Lick Gözlemevi’nde baş astronom olarak Venüs’ün bilinen ilk görsellerini oluşturdu.
Ayrıca birçok önemli astronomik keşif gezisini organize eden ve liderlik eden Todd, 1939 yılında 84 yaşında hayata veda etti.