Vatikan ve çevresi, Katolik dünyasında yeni bir dönemin başlangıcına sahne oluyor. Tiber Nehri’nin her iki yakasında ve Via della Calcellazione boyunca Vatikan’a çıkan tüm yollar, silahlı carabinieri, polis ve ordu birlikleri tarafından sıkı güvenlik önlemleri altında tutuluyor. Roma hava sahası kapatılırken, savaş uçakları gökyüzünü tarıyor. Aziz Petrus Bazilikası’nın iç ve dış çevresi de özel güvenlik ekipleriyle izleniyor.
Dünyanın dört bir yanından 170 üst düzey heyetin ve 200 bin inananın katılım göstermesi beklenen törende, Papa’ya veda etmek isteyen yaklaşık 10 bin kişi sıraya girdi. Vatikan Sinod Salonu’nda yapılan genel ayin devam ederken, yetkili makamlar önemli bir rapor üzerinde çalışıyor. Söz konusu belge, Katolik dünyasının yeni ruhani lideri olacak adayda bulunması gereken nitelikleri belirliyor ve Kutsal Makam’ın karşı karşıya olduğu zorluklara dikkat çekiyor.
Yeni papa seçim sürecini başlatacak olan konklav, 5-10 Mayıs tarihleri arasında gerçekleştirilecek. Ayinin ardından kardinaller Sistine Şapeli’ne geçerek yemin edecek ve dış dünyayla tüm bağlarını kopararak, yeni papa seçilene kadar içeride kalacaklar. Seçim sürecinde 33 turda da uzlaşma sağlanamazsa, en çok oyu alan iki aday arasında son oylama yapılacak.
İtalyan medyasının aktardığına göre, kardinaller şu anda muhafazakarlar ve ilericiler olarak ikiye ayrılmış durumda. Papa Francis tarafından atanan kardinallerin yüzde 80’inin ilerici kanattan olması, bu grubun yeni seçimlerde önemli bir avantaja sahip olduğunu gösteriyor.
Dünyanın gözü bu tarihi sürece çevrilmişken, Katolik kilisesinin yeni lideri kısa süre içinde belli olacak.